Smeltende isfjell får havet til å stige

Vannet stiger ikke når isterningen smelter. Foto: Creative CommonsDette kan du teste hjemme på kjøkkenet:

Fyll et glass halvt opp med vann, og ha i et par tre isbiter. Tegn en strek på glasset som viser hvor høyt vannet står.

Når isbitene har smeltet sjekker du om vannet har steget.

Ingen endring? Helt korrekt.

Isbitene flyter i vannet, og det vannet de fortrenger erstattes med smeltevann etter hvert som isbitene blir mindre og mindre.

Sydpolen

Dette er årsaken til at klimaforskerne har vært mest opptatt av isen på Sydpolen. Den flyter ikke i havet som isen i nord, og vil få havet til å stige mange titalls meter om den smelter.

Nå viser det seg at isfjell som smelter også får havet til å stige.

Ferskvann

Isfjell starter livet på land. De er brukket av isbreer som beveger seg ut i havet, og består derfor av ferskvann.

Ferskvann er lettere enn saltvann. Det gjør at smeltevannet tar opp litt mer plass enn saltvannet isfjellet flyter rundt i, så for hvert isfjell som smelter øker havnivået ørlite. Denne kjempen fløt rundt utenfor Grønland i 2005. Foto: Jan-Morten Bjørnbakk / SCANPIX

Et musepiss

En forskergruppe ved Universitetet i Leeds har regnet på hvor mye.

De fant ut at 746 kubikk kilometer med isfjell smelter årlig. Det får havet til å stige 0,3 millimeter hvert år.

Det høres ut som et «musepiss», men klimaforskeren David Holland advarer.

– Smeltende isfjell øker ikke havnivået mye globalt, men muligens nok til å være merkbart lokalt, sier han til New Scientist.

Blir havet så varmt at all is som flyter rundt i det smelter, vil havnivået øke med mellom fire og seks centimeter.