Maleriske Riga

Vakkert og ekte. Foto: Ronald ToppeRiga er en perle! Full av vakre bygg i jugendstil, store åpne plasser, og smale brosteinsbelagte gater med velholdte lave hus. Over alt er det trendy kafeer, rustikke ølkneiper, småbutikker, lekre varehus, og moteriktige moderne mennesker.

Hele det gamle Riga står på UNECOs verdensarvliste, og det er velfortjent!

Tar vare på sjelen

Sporene etter flere tiår under sovjetisk styre er der, men de forsvinner raskt. I den gamle byedelen rives de triste grå sovjetgårdene, og det bygges nytt og moderne.

Men i Latvia vet de at byens sjel lever i bygninger og byrom: De moderne husene passes fint inn mellom de eksisterende, og noen av de historiske bygningene som ble revet i sovjettiden bygges opp igjen i detalj. De vakre brosteinsgatene lappes ikke med asfalt, og fasadene flikkes og males. Det renoveres og bygges nytt. Foto: Ronald Toppe

Vedlikeholdsbudsjettet må være gigantisk!

Sentrumskjernen er stengt med betjente bommer, og det koster flesk å ta med bilen inn. Det er kanskje derfor andelen luksusbiler i sentrum er påfallende høy?

Helt nederst finner du flere bilder fra Riga!

Rik og fattig

Det er lett å bli lurt av rikdommen inne i Riga, men du skal ikke langt ut av byen for å finne en helt annen virkelighet.

Vi tok toget ut til Rigabukten og de milelange sandstrendene mot Østersjøen. I landsbyene vi passerte var sovjettiden fortsatt til stede: Store grå betongblokker, slitte grå mennesker, og små hageflekker der det ble dyrket grønnsaker og blomster. Mange latviere dra til strendene i Rigabukten på søndagstur. Foto: Ronald Toppe

Avlingene finner du igjen på markedet bak jernbanestasjonen i Riga. Fire store haller med kjøtt, fisk, bakervarer og tekstiler, og et like stort område utendørs der det ble solgt sopp, blomster, grønnsaker og småting fra enkle boder. Utvalget var enormt, og kvaliteten på matvarene så ut til å være på topp.

Det er her de vanlige folkene i Riga handler. Markedet er åpent sju dager i uken, og var stappfullt av kunder.

Rigabukten

Toget ut til Rigabukten snirklet seg av gårde i 35 km/t. Det er godt at turen bare tar en halvtime, i vognene er det enkle og harde trebenker. Reisen går gjennom skogflekker og langs åkre. En fin tur gjennom høstlandskapet.En nydelig datsja, et feriehus, som ikke har sett maling på mange år. Foto: Ronald Toppe

I badebyen Majori skjer det samme hamskiftet som inne i Riga. Gamle og slitte bygg rives eller renoveres, og det bygges hoteller og ferieleiligheter.

En times behandling på ett av spa-hotellene er billig - og et godt tips, men eiendomsprisene er høye. Et lite hus ved stranden koster fra to millioner og oppover. Det er nok tomtene som har mest verdi.

Noen steder sto det praktfulle datsja’er til nedfalls. Trevillaene fortjent en bedre skjebne enn å ramle sammen, men eies sannsynligvis av russere som dro fra Latvia da landet ble selvstendig i 1991.

Blodig historie

Riga ligger ved elven Dagua, som går fra Østersjøen og inn i Russland. Den strategiske plasseringen har vært en ulykke for Latvia. Landet har blitt invadert og grensene flyttet gang på gang siden 1200-tallet. Både Sverige, Polen, Russland og Tyskland har kontrollert Latvia. Okkupasjonsmuseet er bygget i sovjet-tiden, og ligger som en sort kloss på en av de vakreste plassene i Riga. Foto: Ronald Toppe

I 1940 invaderte Sovjet landet, og fengslet eller deporterte tusenvis av innbyggerne til leire i Sibir. Ett år senere rykket nazi-Tyskland inn, og terrorveldet fortsatte. Nærmere 100.000 latviere ble drept, 70.000 av dem jøder.

Russerne kastet tyskerne ut i 1944, men fortsatte der de slapp noen år tidligere. I 1949 ble 43.000 latviere deportert. Samtidig flyttet Sovjet folk inn i Latvia, og da landet fikk tilbake selvstendigheten i 1991 var nesten halvparten av befolkningen russisk.

Latvia hadde aktive væpnede motstandsgrupper til langt opp på femtitallet. Utvalget i kjøttdiskene på markedet går utenpå alt du finner i norske kjedebutikker. Foto: Ronald Toppe

Det er lurt å bruke en formiddag i okkupasjonsmuseet, en sort kloss av et bygg som ligger på en av de store plassene ved elven. Museet forteller historien fra 1940 og frem til frigjøring, en sterk opplevelse.

Markedet er et must!

Det er på markedet at du bør lete etter ting å ta med hjem. I de flotte kjøpesentrene inne i byen er prisene nesten som her hjemme. De fleste tar med seg et ravsmykke eller to i kofferten. Vind og bølger skyller rav opp på strendene ved Rigabukten, og du finner boder og butikker som selger ravsmykker over alt.Mange har rigget seg til med enkle boder og hjemmelagde varer på markedet. Foto: Ronald Toppe

Smykkene er rimelige, men ikke bli lurt til å kjøpe plastkopier.

Rav fra Østersjøen kan være nesten melkeaktig hvit, den er sjelden klar. Klar rav har som regel vært gjennom en varmebehandling. Rav skal lukte harpiks! Vil du være helt sikker tar du med deg en liten nål som du stikker i ravsmykket. Rav er hardt og sprøtt, mens plast er elastisk.

Går nålen inn er det plast!

Gi tiggerne en slant

Riga er en relativt trygg by. Du kan gå rundt over alt hele døgnet, og trenger ikke å ta andre forholdsregler enn du gjør her hjemme. Men pass deg for lommetyver, og du må ikke veksle penger andre steder enn i banker og vekslebutikker. Pensjonene er små i Latvia. Mange eldre tvinges til å tigge for å overleve. Foto: Ronald Toppe

Det er en og annen tigger på gaten, men de skiller seg fra de du finner på Karl Johan i Oslo: I Riga er det ikke rusmisbrukerne og sigøynere som sitter med plastkrus, det er eldre og folk uten jobb. Det sosiale sikkerhetsnettet er ikke bygget ut i takt med velstanden i hovedstaden.

Gi dem resten av småpengene dine før du reiser hjem!

Riga ble medlem i EU i 1994, men de bruker fortsatt Lat som valuta. En Lat tilsvarer omkring 11 kroner. Det er minibanker over alt, og butikker, restauranter og drosjer tar kort. De fleste snakker engelsk. På «Raibais balodis» kan du spise villsvin, nydelig! Foto: Ronald Toppe

God mat og mørkt øl

I Riga skal du være mest mulig ute. Vandre i de maleriske gatene, på markedet og i parkene. Når du blir sulten eller tørst er det aldri langt til en kafe, ølkneipe eller restaurant.

Det er et yrende natteliv i byen! Prisene er hyggelige både på mat og drikke, og det mørke lokale ølet er knallgodt!

Dersom du vil spise lokal mat anbefales «Raibais balodis» i Kaleju iela nr 9/11 i gamlebyen. Du bør også bo i gamlebyen. Hotell «Radi un draugi» i Marstalu iela1 er et godt og rimelig valg, med en trivelig ølkneipe rett over gaten. Det er mange vakre parker i Riga. Denne ligger like utenfor gamlebyen. Foto: Ronald Toppe

Halvannen time fra Gardermoen

Det går ferge til Riga fra Stockholm, men de fleste flyr inn. Norwegian har direktefly fra Oslo, mens Air Balitic også flyr fra Bergen.

Flyplassen er ny og moderne, og ligger en førti minutters drosjetur fra gamlebyen.

Du bør besøke Riga om våren, sommeren eller høsten. Vinteren kan være bitende kald!

Her finner du oppdatert værmelding for Riga!

Her kan du lese mer om Riga