Frykter gigantbrann i Amazonas

Skogbranner er en naturlig del av livssyklusen i de fleste skoger. Lynnedslag starter branner som rydder bort mørk gammel skog, og gir plass, lys og næring til et mylder av planter og dyr som ikke trives når skogen blir for tett.Den gule streken viser regnskogen i Amazonas. Den er den største og mest artsrike regnskogen i verden. Foto: Wikimedia Commons

Amazonas er spesiell

Men ikke i Amazonas. Regnskogen som dekker over 5 millioner kvadratkilometer av Sør-Amerika er spesiell.

De store nedbørmengdene gjør at den er fuktig det meste av året, og det er sjeldent at det lyner og tordner.

Vil Amazonas forsvinne?

Store områder av Amazonas er ikke lenger uberørt urskog. Det hogges tømmer, og ryddes og brennes for oppdyrking og til beiteland. Endringene er kommet lengst øst i Amazonas.Gulvinge-rødara papegøyen holder til i regnskogen. Foto: Wikimedia Commons

Forskere har lenge visst at også den globale oppvarmingen vil påvirke Amazonas.

De er enige om at det vil regne mindre, men har vært usikre på hvor mye tørrere det vil bli. De mest pessimistiske prognosene har tydet på at skogen vil bli erstattet av gressletter, savanne, i løpet av hundre år.

Monsunskog

En gruppe fra Oxford University Centre for the Environment har akkurat publisert en ny studie, som får skogforskerne til å senke skuldrene noen centimeter.

Skogen forsvinner ikke, men regnskogen vil bli erstattet av en tropisk skogstype som er ganske lik den som dekker store deler av sørøst Asia.

Tørr deler av året, og søkkvåt av kraftig monsunregn i andre perioder.

- Amazonas har overlevd klimaendringer før, og denne studien viser at skogen også kan overleve denne, sier Andrew Mitchell til New Scientist. Flammene skyter opp høyt over trærne under brannen i Tonimbuk i Australia. Foto: Simon Mossman / Scanpix

Frykter enorme branner

Men det positive resultatet har en skummel side. Selv om Amazonas ikke tørker vekk, kan den gigantiske skogen brenne bort.

I de tørre periodene vil det samle seg masse vissent løv, kvist og kvas på bakken. En liten gnist kan være nok til å sette fyr på enorme områder.

Branner som startes for å rydde land kan lett spre seg ukontrollert.

- Store deler av det østlige Amazonas kan brenne ned i løpet av få år, advarer lederen for forskergruppen, Yadvinder Malhi.

Konsekvenser for hele kloden

Skulle det skje vil konsekvensene bli svært alvorlige. Store mengder CO2, som nå er bundet i skogen, vil bli sluppet ut i atmosfæren, været vil påvirkes over hele kloden, og røyken vil bli liggende som et kvelende teppe over store områder. Amazonas i dag. Kilometer på kilometer med urørt natur. Foto: Creative Commons

Kilde: New Scientist