Alle stjernetitteres drømmested

Astronomer er ikke helt som oss andre. Mens vi ser etter en god stol på en trivelig kafé, vil astronomene ha det iskaldt, tørt og helt vindstille når de er ute for å kikke litt.

Nå har de funnet drømmeplassen! Et infrarødt bilde av Melkeveien, tatt fra Plato-observatoriet ikke langt fra Ridge-A. Foto: PLATO

I Antarktis

Stedet kalles Ridge A, og ligger midt oppe på innlandsisen i Antarktis, 4053 meter over havet. Amerikanske og australske astronomer har samarbeidet om å finne det perfekte stedet for stjernetitting.

De har brukt data fra satellitter, gjort målinger på bakken, og sjekket klimamodeller for å finne stedet med minst mulig atmosfærisk turbulens, lite skyer og en himmel der mørket ikke forstyrres av lys fra bygninger og gatelys.

Gjennomsnittstemperaturen på Ridge A er 70 minus om vinteren.

Så kald luft inneholder nesten ikke vanndamp, vanninnholdet i hele luftlaget over bakken er til sammen ikke tykkere enn et menneskehår.

Her kan du sjekke været på Ridge-A

Tre ganger skarpere

Stjernebildene som etter hvert tas fra Ridge A blir minst tre ganger så skarpe som bildene de aller beste andre observatoriene tar.

- Fordi himmelen der er så mye mørkere og tørrere, kan et middels teleskop her være like kraftig som de største teleskopene andre steder på jorda, sier professor Will Saunders fra the Anglo-Australian Observatory i en pressemelding. Slik ser Plato-observatoriet ut. Foto: PLATO

Ubetjent

Observatoriet på Ridge A blir helt ubetjent, som det internasjonale Plato-observatoriet bare 144 kilometer unna.

Plato ble satt i drift i 2008, og har kikket opp på stjernene i to vintre uten å ha hatt besøk av mennesker.

Her kan du ta en titt på Antarktis gjennom nettkameraet til Plato

Kilde: forskning.no